前回、茶臼山に山登りに行ったことを書きました。
その後にご一緒したRさんを岡崎まで送っていったのですが、お昼を一緒に食べましょうということになりおススメのお店をRさんに聞いたのです。
ワタクシ一応カフェのオーナーでございますので、何か参考にしたい。
岡崎というとオシャレなカフェが多いイメージがあるので、いろいろ名前が挙がるかなあと思ったら、あまり挙がらない。
Rさん、カメラが趣味でドライフラワーもお好きという方、オシャレカフェもすっと出てくると思ったので意外でした。
そして出てきたのが、「『きっさ おか』はどうですか？」という言葉。
え！？「ＯＫＡ」？それとも「オカ」？岡崎だから「岡」？まさか「丘」ではないでしょう。
なにか横文字のカフェの名前が出てくるかと思ったんですが意外にも和風。
聞いてみるとカフェというより喫茶店。
食事も充実してそうだし、実際ワタクシも本心ではオシャレカフェよりは喫茶店の方が好きなので快諾しましてそこへ向かいます。
岡崎市内に入ると、結構な賑わいで「街」という感じです。
ワタクシの住む常滑に比べると雲泥の差で街。
常滑の人口は５万人強なんですが、岡崎の人口も気になったのでＲさんに聞いてみたら「全然知らないですけど、１０万人くらいですかねえ」と。
その時は、「ですよねえ。街の感じからそれくらいはいますよねえ。」とワタクシも言っていたのですが、帰ってから調べてみたら驚きの３８万人でした。
岡崎すごい。
まあそんなわけで、市営の地下駐車場に車と止めていざ「きっさ おか」へ。
涼しくなったとはいえ、まだまだ日差しが強く暑い。
眩しさに目を細めながらしばらく歩くと見えてきましたお店の看板。
「喫茶 丘」
まさかの「丘」
「ＯＫＡ」でもなく、ましてや「岡」でもない、「丘」。
しかし「丘」の字のカッコいいフォントに気を取られるのもつかの間、目に飛び込んできた衝撃のファサードがこちら。
侘び寂びを感じさせる和風庭園の演出と、それとはうらはらのオリエンタルな色使い。
入り口を飾るアーケードにステンシルっぽい「エッグカレー」の文字。
クオリティという概念に囚われない自由奔放さが溢れております。
恐る恐るお店に足を踏み入れます。
まず飛び込んできたのは喫煙所と書かれたテーブル。
分煙です。
分煙されております。
今世の中は完全に禁煙の流れ。
副流煙の問題はもう到底見過ごすことの出来ない社会問題となっております。
しかしなかなか昔ながらの喫茶店で禁煙は難しい。
分煙というスタイルをとっている喫茶店でもテーブルを分けるだけで仕切ってはいないところが多い。
しかしこの「丘」さんは仕切ってあります。
確かにビニールです。
普通はガラスですが、確かにビニールではありますが、この「お客様のために喫煙室にしたい」という心意気が素晴らしいではありませんか。
クオリティはいいんです。
大事なのは心意気なのです。
そしてさらに中に入ります。
改めて中を見渡してみると、一面の銀世界です。
ただ雪景色の銀世界とは少し違う。
広瀬香美を歌いたくならない方の銀世界。
どちらかと言うと宇宙船です。
スペイシー、という言葉でしか表現できません。
そしてステンドグラスのような装飾。
よく見ると、手作業です。
熟練した職人技、ではありません。
シルバーの壁紙も、いや、厳密に言えば壁紙ではありません、たぶん断熱シートのようなものを張り付けたものだと思いますが、触るとぶかぶかしてます。
すごい。
この仕上がりでオッケーが出てしまうところがすごい。
クオリティという概念を持つことすら恥ずかしいことなのかもしれないと思わせるほど、迷いを感じないのです。
「俺は、俺だから。」という確固たる自信が店内にみなぎっている。
メニューはカレーをメインに牛丼、ハンバーグにオムライスｅｔｃ・・・。
Ｒさんは一押しのエッグカレー。
カレーは「クイックメニュー」らしく、どんなお客様の順番よりも優先的に出してくれるそうなので、忙しいビジネスマンには最高です。
ワタクシはというと、「ベーコンエッグ定食。」
いまだかつて、ベーコンエッグを定食にした人がいるのであろうか。
ベーコンエッグといえばパンに合わせた朝食だと思っていたワタクシにとって、お昼の定食にベーコンエッグを持ってくるという発想はありませんでした。
ベーコンエッグ＝朝食、という固定観念に縛られていた自分を恥じると共に、この自由な発想こそがお店作りに生かされているのだと知り、まだその境地に達していない自分がふがいなく、悔しい気持ちになりました。
料理を待つ間も、興味は尽きません。
ワタクシは店内を歩き回り、すみずみまで視線を走らせます。
なぜこの内装になったのか。
いつからなのか、もともとなのか。
ターゲットの客層はどこか。
興味は尽きません。
しばらくすると、料理が運ばれてきたようで女将さんがワタクシに近づいてきます。
「料理が冷めるので早く食べなさい」と言われるのかと思ったら違いました。
「ベーコンエッグ、しょうゆかソース、どっちが良い？」
細かな気配り。
意外な質問に狼狽しながら一言、「しょうゆでお願いします」と伝え席に戻ります。
テーブルに着くと美味しそうなベーコンエッグ定食。
これぞ喫茶店。
インスタ映えなどどこ吹く風。
卵３個、ベーコン３枚。ごはんに味噌汁という色味のない、大地を思わせるシンプルな盛り付けに、いやがおうにも心は高まります。
食べてみると、想像以上でも以下でもない、一般的なベーコンエッグの美味しさが口の中いっぱいに広がります。
そう。普通です。
普通のベーコンエッグです。
でもいいんです。普通で良いんです。
喫茶店はこの飾らないところが良いんです。
とにかく、美味しかったです。
そして食べ終えるとデザートが。
女将さんの手作りでしょうか。
杏仁豆腐とおぼしきスイーツ。
そしてスイーツと同時に一言、「はい、ステッカー」と置いていったのはなんとオリジナルの「丘」ステッカー！
完全に手作りです。
裏を見ると明らかなマーキングのボールペン跡が。
どうです？このサービス精神。
ファンを大切にする心意気がすごい。
せっせとステッカーを作っている姿を想像するだけで胸熱です。
Rさんが銀のステッカーを。
ワタクシが金のステッカーをそれぞれいただいて、スイーツをいただきます。
甘すぎず固さもちょうどいい。
食後のコーヒーは＋２００円、人気のクリームソーダは＋３００円でしたが、コーヒーは別のカフェで飲もうということになり、と言ってクリームソーダは甘すぎるのでスルー。
しかし今となってはクリームソーダは飲んでおくべきだったと後悔しております。
そんなわけで、いろんな意味で大満足。
これほどの衝撃は受けたことがないというぐらいにインパクトのあるお店です。
正直写真では伝わらないもどかしさ。
ぜひ皆様も恐れずに訪れてみてください。
新しい価値観と想像力をもたらしてくれるでしょう。
ぜひ。
ちなみにゆっこラジオでめちゃめちゃ熱く喋ってますのでぜひ聴いてみてください。